外媒報道稱，美國萊斯大學(xué)研究人員開發(fā)出全新3D打印技術(shù)(他們稱之為“4D”)，這種技術(shù)可以讓3D打印材料在受到電流、溫度或簡單壓力的作用下自動改變形狀。該團隊生產(chǎn)出了一種帶有兩組獨特分子鏈的液晶聚合物“墨水”，分別是原始打印形狀和通過操縱材料制成的形狀。在這種情況下，科學(xué)家只需加熱或冷卻原始打印材料，使其在平坦表面和凹凸表面之間進行翻轉(zhuǎn)等變化，就會帶來全新的形狀。

這一技術(shù)如今的缺點是不能打印不受支持的結(jié)構(gòu)，這就限制了進行多樣的形狀組合的可能性。同時，也沒有直接的跡象表明它已經(jīng)為現(xiàn)實世界所需的大規(guī)模生產(chǎn)做好了準(zhǔn)備，其任何用途的實現(xiàn)都可能需要數(shù)年時間。

研究人員稱，他們目前面臨的挑戰(zhàn)是如何制造出一種聚合物混合物，并且其可以在催化劑中打印出來，而不會破壞形狀。盡管如此，它的作用還是顯而易見的，其更容易幫助創(chuàng)造出適應(yīng)周圍世界的機器人，包括可像水母一樣移動的軟體機器人，以及根據(jù)人的身體進行自我配置的可改變形狀的醫(yī)用植入物。